每月逢十五就是小朝會，在長安的官員七品以上皆要進宮述職。

這天丹鳳門大開，官員俱著大妝通過冗長的禦橋進入含元殿，按照文武品階左右列隊，等候朝會開始。

通議大夫李盂安雙手攏袖，側目看向身邊的兵部侍郎梁瑋，故作悵然說道：“哎，沒想到梁侍郎殫精竭慮二十多載，好不容易熬到劉老還鄉，沒想到又逢制舉，如此錯失尚書一職，委實可惜吶。為官者看不清楚前路，必當官途茫茫，梁侍郎只能明珠蒙塵嘍。”

兩人同年入朝為官，亦算是遂安同鄉，後李盂安歸為攝政王一派，自然與梁瑋變得不對付，這話說的陰陽怪氣，梁偉卻不以為然，回道：“大夫此言差矣，為官者鑒天地日月，往上對得起江山社稷，往下對得起人間良心便可，既如此，尚書與侍郎又有何差異呢。”

李盂安見他擺出讀書人的清高意態，輕蔑冷哼道：“竟知說這些窮酸話，沒差異你來當甚麽官兒，也不怕祖宗嘲你。”

“祖宗自明我心，怎麽會……”

元襄與幾位公侯站在首列，清晰聽到後面兩人的談話，他最厭惡招搖禍事之人，若在往常定要訓斥一番李盂安，然而今日卻有心無力，任其在後面唇槍舌戰，引得同僚紛紛側目。

不多時，人群中出現些許騷動，只聽有人興奮道：“太尉大人！今天是吹了什麽風，把您吹來了？”

元襄一怔，回頭就見宋湛攜司空唐達、司徒王癸跨門而入，三人俱著紫袍，紅光滿面，意氣風發。

他面上一沈，登時警覺起來，這幾個老頭多年未進朝堂，如今突然出現，不知葫蘆裏賣的什麽藥。

面對同僚的殷切慰問，宋湛一一作禮，“今日新官任命，老夫過來瞅兩眼，興許能有什麽好戲看呢。”

“是是是……”

此話一出，有人歡喜有人愁。

多年被打壓的三公一派立時像被註入了新鮮血液，各個兒打了雞血似的，精神抖擻起來，而攝政王一黨卻是斂眉肅容，偶有輕蔑，偶有憂慮。

待三公行至首排，元襄微蹙眉頭，眸色冷冷地看向宋湛，“太尉來了。”

“王爺別來無恙啊！”宋湛笑吟吟端詳著他，“有段日子不見，怎麽這般憔悴了？”

元襄懶得理會他，他卻饒有興致的說：“聽聞前些時日王爺把後院的美嬌娘都送人了，可是要準備迎王妃入府了？”

元襄聽罷，再難保持沈默，惡狠狠瞪他一眼，“太尉年事已高，沒想到竟然這般愛嚼舌根，可是隨你夫人？”

宋湛對他閑適笑笑，闔手凝向前方，誰都沒有再說話。

待時辰一到，元襄寬袖輕震，正欲出列主持小朝會，餘光忽而瞥到偏殿儀門，不知何時禦仗已經整齊而入。

“陛下駕到——”

伴隨著福祿的通傳，兩名內侍持雉扇在前，其後跟著容色清雋的少年和大監內侍各六人，齊齊登上禦臺。

含元殿登時變的鴉雀無聲，文武百官皆是怔然，沒人想到深居簡出的永泰帝竟突然上朝了，簡直是太陽打西邊出來了。

宋湛目送元衡坐上雍容的龍椅，面含欣慰笑意，隨後意味深長地瞥了一眼元襄。

元襄愕然盯著龍椅上的少年，不過須臾心頭便有個大概，今日公布殿選任命，想必侄兒也是為此來的——

看來上次的豪言壯志，並非只是說說。

他皮笑肉不笑道：“陛下今日怎麽有空來上朝了，可是龍體見好了？”

元衡在龍椅上正襟危坐，翼善冠下容色肅正，少了幾分往昔的文弱之氣，淡聲道：“這些年多虧皇叔替朕分憂，再加上前些時日天降祥瑞之兆，朕的身體忽然就養好了一些。怕皇叔再過勞累，朕自是不敢懈怠，便馬不停蹄的過來上朝了。”

他頓了頓，眸色意味深長，“先前未來得及通知皇叔，皇叔對此沒意見吧？”

幽幽話音落地，幾十雙眼睛齊齊看向元襄，誰人不知皇帝罷朝乃是出自攝政王的手筆。

元襄微微攥拳，深邃的眼眸一瞬不瞬地盯著侄兒，這哪是沒來得及通知，分明是為了打他一個措手不及。

也不知這城府究竟是太尉教的，還是侄兒藏起來的……

這麽想著，他眉眼愈沈，不以為意道：“既然陛下龍體漸安，上朝乃是天經地義，臣怎會有意見呢。”

“那便好。”

元衡釋然的籲出一口氣，揚手示意福祿。

福祿領命，拂塵輕甩上前兩步，聲如洪鐘道：“上朝——”

這般禮制多年不見，百官皆跪，山呼萬歲，各自心頭都泛起嘀咕。

陛下和三公同天回朝，看來先前那些風言風語都是真的，朝中那點微妙的平衡早已不覆存在——

這是要變天了。

朝會開始，顧霆之作為吏部尚書，循例宣念殿選入舉名單，依次是任命官位。

末了，元衡問道：“對於殿選任命一事，諸位愛卿有何異議嗎？”

“回陛下，臣有奏！臣要彈劾兵部尚書候選官員，廖清！”顧霆之將彈劾奏章交予福祿，肅然道：“殿選結束後，吏部循例考察候任官員，發現廖清在任隋安刺史時有買官賣官，私營取利之罪狀，更有甚者還攜其兩位侄兒……”

顧霆之將廖清的種種罪狀托盤而出，同僚聽罷皆是驚詫不已。

殿選名單出來時，大家心頭都有了明燈，廖清外放多年，近幾年一向跟攝政王走的很近，恰逢朝廷制舉，考選官職又是兵部尚書，有攝政王在，此等重任並當落入他手。不曾想中途蹦出來個顧霆之，先前其一向中庸，鮮少參與黨爭，如今一舉怕是準備公開維護聖上了。

想想似乎合情合理，畢竟顧霆之現在可是國丈，哪有丈人不維護女婿的道理？

待顧霆之一舉奏完，太尉宋湛和司空唐達覆又參了廖清幾本，頗有墻倒眾人推的意思，諸多罪狀，樁樁件件鐵證如山，尚在宅邸等候委任聖命的廖清罪名算是坐實了。

“沒想到盛朝竟還有如此貪心之官員！”元衡眉峰攢起，面色不愉的看向元襄，“皇叔，此人如何處置？”

廖清在外道那些破事元襄自然知情，只不過一直掛念顧菁菁，無暇幫其磨平，又沒料到太尉和侄兒會忽然將苗頭對準廖清，如此一來，倒讓他們撿了個大便宜。

丟兵損將，元襄心生惱怒，然而卻又不好發作，只能吃個啞巴虧，沈聲道：“廖清為官不端，自當要按照盛朝律例處置。”

“好。”元衡未等他發話，率先說道：“兵部尚書一職暫由梁瑋擔任，至於廖清……”

他闔上奏章，手一揚，明黃色的奏章在空中劃了個弧線，跌落在大殿雕龍繡鳳的氈毯上。

“押入刑部候審，若證據確鑿，誅！”

聖意已下，一分半點情面都不留，下朝後百官唏噓不已，這把新火燒的人人自危起來。

西平侯薛遠清快步追上元襄，小聲提醒道：“賢弟，這局勢對我們甚是不妙啊！”

“不過折掉幾根羽，有何可怕的，你我只要做好份內之事就行。”

留下一句話，元襄兀自回到延英殿，等到午後政務奏章才送到這邊來，上面已有皇帝的批註，只等他過目便可。

皇帝的奪權之心昭然若揭，如此也好，省了他不少麻煩，自從顧菁菁進宮，每當看到堆積如山的奏章他就會頭疼欲裂。

元襄簡單看了幾眼批註，見無甚大事，便離開延英殿，借故前往太液池畔。

初冬時節，太液池畔紅葉翩翩，三山佇立，景致盎然，不時有釵環艷麗的宮人裊裊路過，偶有兩個大膽的偷偷覷向這位年輕的王爺。

元襄視而不見，像往常一樣在坤元殿附近駐足流連，朱紅殿門依舊緊閉，周圍有禁衛嚴防死守，而他只能隱在暗處望眼欲穿。

顧菁菁就在裏面，可他卻無計可施，這種無力感如同螞蟻一樣噬咬著他。

有時侄兒明知他在外面，不驅逐亦不理會，像是在逼他硬闖，好給他套上一個謀反的罪名。

他自然不會上當，唯有耐心等待時機。

不出一會兒，聖駕來到坤元殿，元衡下鑾輿時朝他這邊覷了一眼，寡淡的目光冷如寒風，帶著幾絲輕蔑，步子未停，直接走進了殿內。

這月餘來，他察覺到了皇叔的一些變化，對方無心朝政，日漸消瘦，而那些不停送過來的藥材和偏方全被他扔出了宮門。

他素來敏感，稍加揣測就知曉皇叔心裏或許還是有顧菁菁的。皇叔來找他質問時，他避之而不，透過窗欞窺望，亦在對方急躁的表情中讀出了悔意和擔憂……

這種不應存在的情感讓他對皇叔恨之入骨，先前皇叔辱她，傷她，那這份遲來的深情做給誰看？

惡心他嗎？

皇叔全然忘了，顧菁菁現在是盛朝的皇後，是他的侄媳、

既然皇叔願意偷看，那就索性讓他看個夠吧！

他和皇後以後恩恩愛愛，日日夜夜，都要讓他看個夠！

這麽想著，元衡眸中掠過一絲不屑，褪掉挺括的龍袍換上常服，盥洗後進入內殿。

水桃正替顧菁菁按揉小腿，甫一見到皇帝進來，正要行禮卻被對方用手勢止住。她旋即領命，躬身退到外殿守著，只留帝後兩人在內。

“菁菁，朕回來了。”

元衡坐在榻沿處，在她粉澤的唇瓣上輕吻，接替了水桃方才的活計，小心翼翼替她揉著小腿的肌理，“今日頗有成效，顧尚書和老師一應一和，算是成功打壓一下皇叔的氣焰，往後，咱們會越來越好的……”

入了臘月，長安城銀裝素裹，大明宮亦是肅清蕭瑟。

就快要道正旦大朝會，元衡想帶著顧菁菁一起參加，然而她卻一直沒有睜開眼睛，每個日夜帝後相守，唯能聽到她一兩聲含糊不清的夢囈，或笑，或哭，惹得他跟著雙眼泛紅。

十五這天，元衡來到大角觀替皇後祈福，一直待到晌午才離開。

接連憂慮讓他的境況亦不太好，入了冬便咳嗽不止，本想先回去服藥，不料宋湛和梁瑋等幾位官員突然進宮，有要事與他商議，禦駕只得先趕往紫宸殿。

入了殿內，宋湛幾人早已侯著了，福祿替元衡褪去狐裘大氅，兀自退到外面。

元衡坐在案前，擡手抵唇咳嗽兩聲，問道：“幾位愛卿有何要事？”

梁瑋呈上奏章，回稟道：“陛下，安西發生內變，節度使楊精國誅殺了督軍劉申，說其通敵叛國，對此先斬後奏，現在已是死無對證。”

話音落地，元衡不免一怔，打開奏章瀏覽了一番。

這位被誅殺的督軍劉申他並不熟悉，但楊精國倒是熟稔，驃騎大將軍攜領安西節度使，他的兒子楊峪便是顧菁菁先前的未婚夫婿。

劉申通敵叛國的罪狀寫的一清二楚，但證據卻寥寥無幾，元衡將奏章扔在桌案上，擡眸問道：“劉申既已伏法，那便算了，你們可是覺得其中有不妥？”

宋湛道：“回陛下，當年楊家駐守安西，老臣心覺不妙，遂稟明先帝指派督軍過去，劉申乃是河西調派而去，為人老實本分，斷然不會——”

他話沒說完，福祿慌慌張張的沖進來，“陛下！皇後娘娘她醒了，她醒了！”

坤元殿內，顧菁菁只著中衣倚靠在軟墊上，放眼打量著這座陌生的宮殿，頭後的傷早已沒了痛感，但感覺卻昏昏沈沈，擡頭都覺得費勁。

翠兒站在一旁喜極而泣，水桃則一把鼻涕一把淚的哭訴著：“娘娘可算醒了，當真急死奴婢了，這都臘月天了……”

臘月了？

顧菁菁有些發懵，最後的記憶還停留在昏厥之前，依稀記得元襄想拉她卻沒有拉住，她的頭磕在了嶙峋的太湖石上，這一下子，竟然昏迷了這麽久嗎？

她睜著一雙混沌的眼眸看向水桃，開口時嗓音有些沙啞：“陛下呢？”

“陛下早前去大角觀替娘娘祈福去了，中途太尉進宮，現下應該在紫宸殿議事。”水桃將這些時日宮中的變故如實說與她：“自打娘娘受傷，陛下就與攝政王撕破了顏面……”

顧菁菁一字不落的聽著，空洞的心口逐漸有了知覺，想到元衡一直過著擔驚受怕的日子，心臟緊跟著痛到窒息。

還好老天保佑，她沒有因此而殞命……

不過多久，太醫火急火燎的進來替皇後請脈，還沒來得及叮囑什麽，一記緋色身影自殿外匆匆而入，不聽使喚的腿腳絆在門檻上，踉蹌幾下，噗通一聲撲倒在地。

“陛下！”

“陛下小心！”

福祿和翠兒連忙上去攙扶，而元衡卻打落他們的手，迅疾起身來到床榻前。

因著許久未曬過太陽，榻上的女郎膚白似雪，身量比先前清減不少，一頭烏發淩亂垂下，斜斜靠在軟墊上，雙眸哀然多情地望著他，宛若一朵霜打的嬌花。

“菁菁……”

元衡如置身在夢境之中，發顫的雙手輕輕拂過她的面頰，溫熱，滑膩，帶著活靈活現的氣息，一霎讓他熱眶盈淚。

“太好了。”他緊緊抱住她，恨不得將她融入在骨血之中，顫聲道：“你終於醒了，終於醒了……朕就知道你不會有事的……”

耳畔細語如酥，顧菁菁還有些渾渾噩噩，只覺他的淚滴落在自己的肩胛上，炙燙，火熱，攜著難以言說的思念。

“對不起，讓你擔心了。”她闔上眼，擡手環住他的腰身，回憶著支離破碎的夢境，“我夢到和你出宮游玩，那裏太美了，我都不想醒過來……”

歷經生死的兩人如久別重逢，千言萬語憋在心頭，並非一朝一夕就能說完的。

元衡忍住想要親吻她的沖動，責令太醫再次診脈，反覆確認皇後已無大礙，適才放心下來。

因著許久未曾下地，顧菁菁肌體虛弱，每走一步都覺得腳後跟宛如針紮一般，恰逢隆冬時節，元衡舍不得她出去挨凍，這年的正旦大朝會她還是錯過了。

這是兩人成婚以來舉辦的首次大朝會，顧菁菁心覺遺憾，而元衡卻寬慰她要以身體為重，往後他們還有好多好多年，還能做很多很多的事。

直到開春的四月宮宴上，顧菁菁才首次露面，立時擊碎了外面帝後不和的流言蜚語。

這天春意盎然，含涼殿外綠柳拂動，幔帳朦朧，矮幾設列其中，坐滿了穿戴雍容的賓客，觥籌交錯間釵環珠佩叮當作響。帝後二人在禦帳內比肩而坐，溫柔的眸中只有彼此，一時間羨煞旁人。

元襄坐在席間首位，饒是面不改色，眼神卻止不住向顧菁菁那邊窺伺，這是她醒來後，他第一次見到她。

她今日身著寶相紋的齊胸襦裙，外罩蜜色大袖羅衫，在元衡的悉心照料下病態全無，一張鵝蛋臉紅潤如酥，遠山黛眉下眸似點漆，嫣紅的唇飽滿豐澤，一瞥一笑間盡是柔情蜜意。

所謂溫柔如水，不過如此。

夜夜入夢的女郎此時就坐在禦帳內，直楞楞勾住了他的魂兒，讓他移不開眼眸，曾經無數次逃避的想法再度縈繞在他的心頭——

他想要她，想要她回來。

她身上的每一寸都是他撫弄出來的，既然不能成事，何故再將她留在元衡身邊？

短暫的失神後，待元襄再擡眸去看，帝後已不知去向。

宮宴尚在進行，兩人應該走不遠，他斟酌些許，緊跟著離席去尋。

這廂剛走到後殿花園，倏爾聽有女人的啜泣聲，惹得他心頭一驚，不禁循聲去探察。

只見一處依山的水榭旁，衣冠華貴的年輕郎君坐在連凳上，手頭拐杖不停敲打在女郎身上，嘴邊叱道：“你是真的笨，那張二郎勸我喝酒，你就不會搶來飲了？不知道我現在要忌酒嗎？”

那拐杖打在女郎的腿彎處，惹得她哭哭啼啼的求饒，“夫君莫怪，是我疏忽了，下次，下次我絕對留心……”

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